François Imbeau-Dulac crée la surprise
 Montréal, 27 mai 2012 (Sportcom) – François Imbeau-Dulac a créé la surprise dimanche au Centre sportif du Parc olympique de Montréal où se déroulait la deuxième journée des sélections olympiques nationales de plongeon. L’athlète de 21 ans a remporté l’épreuve individuelle au 3 mètres, assurant ainsi la première qualification olympique de sa jeune carrière. Après avoir dominé les préliminaires, Imbeau-Dulac a gardé le cap en finale. Il a conclu la compétition avec son nouveau plongeon, un deux et demi avant avec trois vrilles. Il est le seul Canadien et l’un des rares plongeurs au monde à exécuter cette manœuvre au coefficient de difficulté de 3,9. Son score lui a permis d’obtenir une note finale de 922,95 points et de terminer la compétition avec une avance de 20 points sur son principal rival, Reuben Ross. Cody Yano a terminé troisième avec 814,40 points. Après le plongeon de la victoire, ils étaient nombreux à vouloir féliciter Imbeau-Dulac. Un moment chargé d’émotions pour le plongeur de Saint-Lazare et pour son entourage. Particulièrement pour son entraîneur Aaron Dziver, qui travaille également avec Reuben Ross. « C’est un moment déchirant pour moi », a noté Dziver après un entretien de plusieurs minutes sur le bord de la piscine avec l’aspirant déchu. « La finale a été très excitante. François s’exécutait après Reuben alors il voyait chacun de ses plongeons. Ça aurait pu lui mettre une pression supplémentaire, mais il a réussi à rester calme et constant pendant la finale. » Même s’il entreprenait la ronde ultime avec une avance de 30 points sur Ross, Imbeau-Dulac savait qu’il ne pouvait rien prendre pour acquis. « Je savais que Reuben serait fort en finale. Je devais rester bien concentré et prendre un plongeon à la fois. Je n’ai pas regardé le pointage pendant la finale. Après le dernier plongeon, je savais que j’avais bien fait puisque j’entendais la foule crier, mais je ne réalisais pas vraiment ce qui se passait. » La rivalité entre Imbeau-Dulac et Ross a pris en intensité au cours de la dernière année. « Même si c’est toujours serré entre nous en compétition, Reuben est déjà allé aux Jeux et il a plus d’expérience que moi. J’ai vraiment commencé à croire en mes chances il y a quelques semaines à la Coupe Canada. C’est là que j’ai intégré le nouveau plongeon qui me donne l’opportunité d’aller chercher beaucoup de points. » Pour le Montréalais Reuben Ross, la déception était vive. « Je suis content pour François. C’est un plongeur qui travaille fort et c’est très motivant d’avoir un coéquipier comme lui. Mais le résultat d’aujourd’hui est difficile à avaler pour moi. Je voulais tellement cette victoire et cette qualification olympique. Je repasse sans arrêt dans ma tête la compétition et les moments où j’aurais pu aller chercher plus de points », a dit le plongeur de 27 ans originaire de Saskatchewan. Ross ira tout de même à Londres où il participera à l’épreuve synchronisée au 3 mètres avec Alexandre Despatie. Ce dernier représentera également le Canada au tremplin individuel. Filion et Benfeito se qualifient Du côté féminin, deux laissez-passer olympiques étaient à l’enjeu à la tour de 10 mètres. Carol-Ann Ware a annoncé ses couleurs tôt en journée en s’emparant du premier rang des préliminaires. Seulement deux points la distanciaient alors de Roseline Filion, deuxième après la ronde initiale. Meaghan Benfeito,qui détenait une confortable avance dans la course à la qualification olympique, a connu un début de compétition difficile. Une erreur à son quatrième plongeon, une montée en équilibre, lui a été coûteuse. Après les préliminaires, elle pointait au quatrième rang, à 34 points de la meneuse. Mais Benfeito est revenue en force en finale. La Montréalaise a amassé 390,20 points, réalisant du coup sa meilleure performance individuelle de la saison. Roseline Filion a été constante du début à la fin de l’épreuve, grugeant peu à peu l’avance que détenait Carol-Ann Ware. Cette dernière a connu des difficultés en finale avec son troisième plongeon, ce qui a été déterminant dans l’issue de la compétition. Filion a remporté la victoire et sa qualification olympique grâce à une récolte de 724,85 points. En raison des points amassés plus tôt en saison, la troisième place de Benfeito (708,70 points) a été suffisante pour décrocher le deuxième laissez-passer pour Londres. Carol-Ann Ware a conclu la compétition au deuxième rang avec 716,70 points. « Nous nous entraînons toutes ensemble donc c’est crève-cœur de laisser une coéquipière derrière comme ça. Mais ça n’enlève rien à Carol-Ann. C’est une excellente plongeuse et c’est une gagnante, a dit Filion au sujet de Ware. Ç’a été toute une bataille tant physique que mentale. Toute la semaine qui a précédé la compétition a été stressante et chargée d’émotions. Je sors d’ici avec une victoire et une qualification olympique. C’est une très belle journée! » Tout comme Filion, Benfeito plongera individuellement pour la première fois aux Jeux olympiques à Londres. « J’ai eu une excellente année et j’ai commencé la compétition d’aujourd’hui en me disant que je n’avais rien à perdre. Sans être un désastre, ça n’a pas bien été ce matin en préliminaires. J’ai eu mon meilleur score de l’année ensuite en finale et ç’a fait du bien. C’était la dernière compétition avant les Jeux alors ça me donne confiance et je pourrai bâtir là-dessus. » Filion et Benfeito plongeront également ensemble à l’épreuve synchronisée au 10 mètres. -30- Rédaction : Julie Roy |